Čína tento týden spustí první pravidelnou trasu pro nákladní lodě mezi Asií a Evropou vedenou přes Arktidu. Rejdařská společnost Sea Legend chce v pravidelných intervalech vysílat lodě z přístavu Ningbo na východě Číny do britského Felixstowe. Trasa povede podél severního pobřeží Ruska po severomořské cestě a firma ji označuje jako „Ice Silk Road“, tedy ledovou Hedvábnou stezku. Oproti běžné lodní trase jižním směrem přes Suez či mys Dobré naděje má cestu zkrátit přibližně na polovinu. Cesta by měla v závislosti na počasí trvat asi 20 dní.
Sea Legend si cestu vyzkoušela už loni, kdy kontejnerová loď Istanbul Bridge bez pomoci ledoborců dorazila z Číny do Británie právě za 20 dní. Letos už ale nejde o jednorázový experiment. Společnost počítá s osmi pravidelnými plavbami během letní a podzimní arktické sezony. Sea Legend navíc není jedinou čínskou společností, která se na severní trasu zaměřuje. China Shipowners‘ Association zveřejnila pro letošní sezonu první plán plaveb zahrnující přibližně 38 nasazení a plaveb kontejnerových, víceúčelových a nákladních lodí. Další spoje mohou přibýt podle zájmu o přepravu.