V úterý večer zapálili protiimigrační demonstranti v Belfastu budovy a vozidla a zablokovali silnice, a to den poté, co došlo k útoku nožem, jehož pachatelem byl súdánský uprchlík; incident zachytilo drastické video, které šokovalo celou zemi. (Foto: X)
Jak zaznamenali novináři agentury AFP, na několika místech v Belfastu se shromáždily stovky demonstrantů, z nichž mnozí byli maskovaní. Byl zapálen autobus a několik aut, přičemž vzplanula i budova na okraji centra města a její obyvatelé museli být evakuováni.
„Kolem 19:30 (18:30 GMT) zapálili popelnice… slyšeli jsme policejní auta a sirény,“ řekl jeden z obyvatel, Eemran, inženýr indického původu, který v Belfastu žije něco málo přes rok.
„Přicházelo stále více lidí a začali házet zápalné láhve. Najednou se oheň začal šířit… v budově se objevil kouř… přišli hasiči a řekli ‚jděte dolů‘,“ řekl lámanou angličtinou. Camila, 36letá Chilanka, která se do Belfastu přestěhovala před měsícem, řekla, že to bylo „děsivé“.
„Samozřejmě na to nejsem zvyklá,“ řekla. „Chápu vztek lidí, ale existují i způsoby, jak tyto věci projednat mírumilovněji.“
Televize Sky ukázala další hořící budovy. Nad městem kroužily policejní vrtulníky a obchody byly také zavřeny dříve. Michelle O’Neillová, první ministryně Severního Irska, protesty ostře odsoudila a vyzvala k zachování klidu.
„Rasismus, zastrašování a násilí jsou špatné, ať se odehrávají kdekoli. Pro dnešní útoky neexistuje žádná omluva ani ospravedlnění. Nikdo nechce být svědkem takových událostí na našich ulicích, a proto znovu vyzývám k zachování klidu.“ Davy lidí se shromáždily také v Antrimu, asi 25 kilometrů západně od Belfastu.
Premiér Keir Starmer označil incident na platformě X za „hrůzostrašný“ a „odporný“. Předsedové pěti hlavních politických stran Severního Irska vydali společné prohlášení, v němž incident odsoudili a uvedli, že „v naší společnosti není místo pro tento druh brutality“.
Předsedové stran a policie vyzvaly veřejnost, aby video nesdílela, s poukazem na to, že „jeho drsný charakter by vedl pouze k opětovnému traumatizování zúčastněných“. Mnoho účtů na sociálních sítích spojených s takzvanými „vlastenci“ však záznam sdílelo a vyzývalo lidi, aby „protestovali proti masové imigraci do svých komunit“.
Britské ministerstvo vnitra potvrdilo, že súdánský podezřelý vstoupil do země v roce 2023 a ve stejném roce získal status uprchlíka, což mu umožňuje zůstat do roku 2028. „V žádné z našich databází národní bezpečnosti není po tomto podezřelém ani stopy a nebyl znám ani severoirské policii,“ uvedl policejní šéf Boutcher.
Imigrace se v Británii stala velmi citlivým tématem a přispěla k nárůstu popularity krajně pravicové strany Reform UK v průzkumech veřejného mínění.