Čína nyní instalovala více solárních elektráren než uhelných elektráren. To, co v mnoha titulcích zní jako historické vítězství fotovoltaiky, v první řadě odhaluje zásadní chybu v energetické debatě: Instalovaná kapacita není totéž co vyrobená elektřina. A gigawatt kapacity závislé na počasí je pro energetickou síť něco úplně jiného než gigawatt dispečersky ovládané kapacity elektrárny.
Koncem července Čína oznámila instalovanou fotovoltaickou kapacitu 1 286 gigawattů. Tím se solární energie poprvé těsně dostala před uhlí, které mělo 1 285 gigawattů. Na papíře solární energie předstihla uhlí – o pouhý jeden gigawatt a pouze co do nominální kapacity. I když toto číslo může znít působivě, vypovídalo jen málo o tom, kolik elektrické energie se skutečně vyrobí. Gigawatty měří výkon, zatímco terawatthodiny měří množství elektřiny vyrobené za určité období. Elektrárna s kapacitou jeden gigawatt by při nepřetržitém provozu na plný výkon mohla do roka vyrobit 8,76 terawatthodin elektřiny.
U solární a větrné energie je tato teoretická hodnota stále daleko od dosažení. Solární panely v noci neprodukují nic, ráno a večer jen velmi málo a mraky dále snižují výkon. Větrné turbíny na druhou stranu vyrábějí významné množství elektřiny pouze za příznivých větrných podmínek. Ministerstvo energetiky USA výslovně upozorňuje , že výrobní kapacita se vztahuje pouze k maximálnímu výkonu generátoru a neměla by být zaměňována se skutečným množstvím vyrobené elektřiny.
Čínská čísla odhalují obrovský rozdíl
Na konci června měla Čína již přibližně 1 272 gigawattů fotovoltaické kapacity. Toto obrovské solární pole vyrobilo v první polovině roku 2026 celkem 655,5 terawatthodin elektřiny. Čínské uhelné elektrárny vyrobily ve stejném období přibližně 2 500 terawatthodin. Navzdory téměř shodnému instalovanému výkonu tedy uhlí vyrobilo téměř čtyřikrát více elektřiny než fotovoltaika. Dokonce i větrná a solární energie dohromady dosáhly pouze zhruba poloviny výroby elektřiny z uhlí. Uhlí se v první polovině roku i nadále podílelo 49,7 procenty na výrobě elektřiny v Číně. Porovnání pouhých gigawattů tento rozdíl zcela zakrývá. Na papíře je solární energie 1 286 gigawattů oproti 1 285 gigawattům uhlí. Realita výroby elektřiny je však zcela jiná.
To je ještě jasnější při pohledu na hodiny plného zatížení. Tato metrika přepočítává skutečnou výrobu elektřiny, jako by elektrárna během této doby nepřetržitě pracovala na plný jmenovitý výkon. Čínská rada pro elektřinu vykázala v první polovině roku 2026 3 598 hodin plného zatížení jaderných elektráren. Uhelné elektrárny dosáhly 1 998 hodin, větrné elektrárny 917 a fotovoltaické elektrárny pouze 527 hodin.
Přepočteno na 4 344 hodin provozu v první polovině roku to odpovídá přibližně 83 procentům u jaderné energie, 46 procentům u uhlí, 21 procentům u větrné energie a 12 procentům u solární energie. Z toho je také jasné, proč může být srovnávání instalovaných kapacit tak zavádějící. Jeden gigawatt jaderné energie, uhlí, větrné energie nebo solární energie se ve stejných statistikách zpočátku jeví jako identické číslo. Z hlediska skutečné výroby elektřiny však tyto gigawatty v žádném případě nejsou ekvivalentní.
Nízké využití znamená pro uhlí a plyn něco jiného.
Faktor kapacity by neměl být považován za jediný důležitý ukazatel. Uhelné a plynové elektrárny často pracují se sníženým výkonem ne proto, že by nemohou dodávat elektřinu, ale proto, že jejich výroba je regulovatelná. Pokud je do sítě dodáváno velké množství větrné nebo solární energie, mohou konvenční elektrárny snížit svůj výkon. Když výroba závislá na počasí opět klesne, mohou jej znovu zvýšit. Zejména plynové elektrárny jsou někdy speciálně vyhrazeny pro špičkové zatížení nebo stabilizaci sítě, a proto občas dosahují nízkých ročních faktorů kapacity.
Nízký kapacitní faktor tedy znamená pro plynovou elektrárnu něco úplně jiného než pro solární elektrárnu. Plynová elektrárna může být nečinná, protože její elektřina není v danou chvíli potřeba. Solární elektrárna je v noci nečinná, protože kvůli nedostatku slunečního světla jednoduše nemůže vyrábět žádnou elektřinu. Americký Úřad pro energetické informace (EIA) tento vztah přesně popisuje . S rostoucím podílem výroby elektřiny závislé na počasí se mění provozní režim konvenčních elektráren. Elektrárny, které dříve fungovaly konzistentně po dlouhou dobu, musí stále více přizpůsobovat svou výrobu kolísavé zbytkové poptávce.
Dostupnost je klíčová
Pro elektrickou síť nezáleží jen na množství energie vyrobené za rok. Stejně důležité je, zda je energie k dispozici, když je potřeba. Plynová elektrárna může být deset hodin nečinná a poté dodávat energii v jedenácté hodině, kdy poptávka stoupne. Solární elektrárnu však nelze spustit o půlnoci – bez ohledu na to, zda má země instalovanou fotovoltaickou kapacitu 100, 1 000 nebo 2 000 gigawattů.
Ani masivní předimenzování to nezmění. Více solárních panelů vyrobí více elektřiny za slunečných odpolední, ale v noci zůstává produkce nulová. Více větrných turbín vyrobí více elektřiny, když jsou dobré větrné podmínky, zatímco rozsáhlá období klidu stále produkují jen málo. Právě proto pouhé porovnání instalovaných gigawattů nestačí, pokud jde o dodávky energie. Energetický systém potřebuje neustále dostatečnou dostupnou kapacitu. Přebytky v poledne jsou k ničemu, pokud miliony domácností a podniků stále potřebují elektřinu večer.
Čína odhaluje realitu rekordních čísel
Čína v současnosti tento rozdíl demonstruje obzvláště jasně. Žádná jiná země nevybudovala tak masivní flotilu solárních elektráren. Peking však současně udržuje obrovskou flotilu uhelných elektráren. To si není protimluv. Uhelné elektrárny poskytují dispečersky dostupnou elektřinu, když je větrná a solární energie nedostatečná. Skutečnost, že jejich průměrné využití klesá, neznamená automaticky, že se stávají zastaralými. Část jejich funkce spočívá právě v kompenzaci kolísavého výkonu větrných a solárních elektráren.
Výsledkem je pozoruhodné numerické srovnání: Čína má nyní o něco větší kapacitu solární energie než uhelné elektrárny. Uhlí však stále vyrábí téměř čtyřikrát více elektřiny než fotovoltaika a pokrývá zhruba polovinu celkové výroby elektřiny. Gigawatt je na papíře vždy gigawatt. Pro skutečné dodávky elektřiny je však mnohem důležitější, kolik hodin tento gigawatt kapacity skutečně dodává elektřinu – a zda je k dispozici, když je elektřina skutečně potřeba.