Český maloobchod s potravinami je učebnicový oligopol.
Pět nadnárodních skupin drží zhruba tři čtvrtiny trhu a výsledkem je, že Česko s výrazně nižší kupní silou než Německo nebo Rakousko má v regálech dražší a často méně kvalitní jídlo. Cenové následování funguje bezchybně. Jeden zdraží, ostatní se přidají. Marže zůstávají vysoké, zákazník platí.
Odchod Tesca je pravděpodobně poslední reálná příležitost, jak tuhle strukturu narušit. Pokud by síť převzal skutečně nový hráč, například polská Biedronka vlastněná silným portugalským koncernem Jerónimo Martins, musel by o zákazníka bojovat cenou. To by stávající kartel donutilo k něčemu, čemu se už roky úspěšně vyhýbá a to je skutečnému zlevňování.
Jenže miliardové zisky z českého „Eldoráda“ jsou příliš velké na to, aby se jich vzdali bez boje.
Pro zavedené retailové obry představuje příchod nového řetězce přímé ohrožení jejich astronomických marží. Lze proto očekávat, že v zákulisí již startuje mašinerie nečisté hry, sofistikovaného lobbingu a PR propagandy.
Scénář toho, co už brzy nastane je předvídatelný.
Nejdříve se najede na klasickou vlnu, že polské potraviny jsou nekvalitní.
Pak přijde na řadu ohrožení českých zemědělců a ochrana pracovních míst. Budou tvrdit, že zásobování potravinami je strategickým pilířem státu. Vstup nového, neprověřeného hráče ze zahraničí, byť ze spojeneckého Polska je riziko pro potravinovou soběstačnost a bezpečnost v době, kdy hrozí válka s Ruskem.
Cíl je totiž jednoduchý. Vyděsit politiky i veřejnost natolik, aby raději podpořili zachování stávajícího stavu.
Největší nebezpečí je totiž tiché rozporcování sítě. Stávající hráči si Tesco rozeberou po částech, před ÚOHS předloží argument, že v žádném regionu nevzniká dominance, a výsledek bude stejný. Žádný nový konkurent a ještě pevnější oligopol.
Úřad pro ochranu hospodářské soutěže bude podroben historickému testu. V minulosti už ukázal, že tiché dohody a koncentrace moci mu často nevadí. Pokud teď dovolí stávajícím řetězcům pohltit Tesco, potvrdí, že český maloobchodní trh je uzavřený klub.
ÚOHS byl v minulosti opakovaně kritizován za svou pasivitu a neschopnost.
Vzpomeňte jak to dopadlo s mobilními operátory. Příchod čtvrtého hráče se stal politickou pohádkou. Slibovali nám příchod čtvrtého operátora, ale stávající trojka O2, T-Mobile a Vodafone si trh a miliardové zisky vždy dokázala rozdělit a pohlídat.
Pokud se média, ekonomové a veřejnost nezačnou do prodeje Tesca montovat hned teď, PR mašinérie řetězců debatu o drahých potravinách a vysokých maržích zase úspěšně utluče. Český zákazník, který má tu možnost pak bude dál jezdit za levnějšími nákupy za hranice, teda pokud nebude stát benzín nebo nafta 70 korun a oligopol si připíše další vítězství.