Byla doba, kdy obchodník se zbraněmi čekal na chodbě. Financoval kampaň, dotoval think tank, vzal generála na večeři a doufal, že si na něj muž v kanceláři vzpomene, až přijde na řadu smlouva. Zeď mezi penězi a rozhodnutím byla tenká, často zkorumpovaná, ale byla tam. Někdo si držel veřejnou důvěru a někdo jiný se ji snažil koupit, a ty dvě věci se daly alespoň rozlišit.
Ta zeď je pryč. Finančník už nečeká na chodbě. Zastává úřad. Podepisuje šeky. Je kupujícím i prodávajícím, regulátorem i regulovaným subjektem, veřejným zájmem i soukromým portfoliem, splynutými v jednom muži v jednom obleku, a celé uspořádání je zcela legální, což je celý problém.
Jeden z těchto mužů vám možná již je známý z předchozího článkuČesky. Jmenuje se Friedrich Merz.
Reklama
Kancléř byl rozcvičkou
V letech 2016 až 2020 Merz předsedal dozorčí radě německé pobočky BlackRocku, místní kanceláře největšího fondu soukromého kapitálu na světě – což bez rozpaků potvrdila i nadaceČesky jeho vlastní strany. Poté se vrátil do politiky a v březnu 2025 jakožto kancléř v nadaci protlačil končícím Bundestagem – záměrně ještě předtím, než se nově zvolený parlament mohl sejít – ústavní dodatek, který vyňal výdaje na obranu z německé dluhové brzdy. Limit zadlužení, který Němci od roku 2009 považovali za posvátný, byl pryč. Německé vojenské výdaje vzrostly za jediný rok o 24 procent na 114 miliard dolarů, což je nejvyšší hodnotaČesky v evropské částí NATO, a BlackRock vlastnil podíly právě v těch dodavatelích – Rheinmetallu a Hensoldtu – kam měly peníze proudit.
Neporušil žádný zákon. Prostě strávil čtyři roky studiem zevnitř, jak se mechanismy vyplácejí, a pak šel a zatáhl za páku. Toto uspořádání bylo specifického druhu, který žádný skandál zcela nevystihujeČesky, protože v něm nic není skryto. Je to jasně vidět, v regulačních dokumentech a žádostech o zakázky, a funguje to právě proto, že každý zúčastněný může pravdivě říct, že žádné pravidlo neporušil.
Jako německý problém to působí jen do chvíle, než přeletíte Atlantik. Tam se objeví tatáž tvář v americkém obleku, několik jich je instalovaných nikoli vedle válečného stroje, ale u jeho ovládacích prvků.
Reklama
Bankéř, který se stal námořnictvem
Vezměte si například Johna Phelana, který až do března 2025 neměl žádné spojení s armádou kromě místa ve správní radě charitativní organizace. Jeho kariéra byla o penězích: spoluzaložil MSD Capital, soukromou investiční firmu, která spravovalaČesky osobní jmění Michaela Della, a později založil vlastní firmu Rugger Management. V dubnu 2024 daroval Trumpovu společnému fundraisingovému výboru 834 600 dolarůČesky. O několik měsíců později byl nominován do čela amerického námořnictva a v březnu byl potvrzenČesky, dostal rozpočet 263,5 miliardy dolarů a velení nad téměř milionem námořníků a mariňáků.
Před jeho potvrzením mu senátorka Elizabeth Warren napsala o očividné věci. Nedávno získal přes 5 milionů dolarů kapitálových zisků od společnosti Palantir, dodavatele obranného softwaru, který jen ve fiskálním roce 2024 získal od Pentagonu 541 milionů dolarů a jehož vztahy Phelanova vlastní akviziční společnost kdysi inzerovala. Požádala ho, aby se zbavil svých obranných aktiv a aby se na čtyři roky distancoval od záležitostí týkajících se jeho bývalých klientů a zaměstnavatelů, s tím, že tucet Bidenem jmenovaných dobrovolně překročilo požadavky etických zákonů. Phelan odmítl učinit silnější závazek. Přesto byl potvrzenČesky v poměru hlasů 62 ku 30, přičemž se jedenáct demokratů připojilo ke všem republikánským zástupcům v místnosti.
Muž, který dohlížel na rozpočet námořnictva na stavbu lodí, byl o několik týdnů předtím soukromým investorem s podíly ve společnostech, od kterých námořnictvo nakupuje. Nikdo to neskrýval. Bylo to otisknuto v jeho prohlášeních a přečteno nahlas při jeho slyšení a nic to nezměnilo.
Převzetí Pentagonu soukromým kapitálem
Phelan je skromným případem. Plné vyjádření této věci se nachází o patro výš, v kanceláři náměstka ministra obrany, kde Stephen Feinberg řídí každodenní chodČesky celého ministerstva.
Feinberg spoluzaložil společnost Cerberus Capital Management a vedl ji třiatřicet let; ve své vlastní přísaze před Senátem odhadl portfolio firmy na více než 65 miliard dolarů. Byl významným Trumpovým dárcem a v době, kdy byl v březnu 2025 potvrzen, byl s minimálním čistým jměním 2 miliardy dolarůČesky nejbohatším úředníkem v administrativě. To, co od té doby vybudoval, není vliv na Pentagon. Je to vlastnictví jeho investiční složky.
Reklama
Feinberg se obklopil kruhem poradců ze své bývalé firmy. Do skupiny patří bývalý výkonný ředitel Cerberusu John Gallagher a obchodní tým vedený veteránem Cerberusu Georgem Kollitidesem – který byl do roku 2015 předsedou představenstva a generálním ředitelem společnosti RemingtonČesky, výrobce zbraní, kterou Cerberus vlastnil. Vedoucí pracovníci v oboru dali jednotce přezdívku „Deal Team Six“, což byl vtip o jednotce SEAL, která zabila bin Ládina, a Kollitides řekl publiku v Milken Institute, že mu toto jméno přišlo zábavné a výstižné, a zároveň vysvětlil, že ekonomická válka je součástí všech úspěšných národů po tisíce let. Profesor ze Stanfordu, který to sledoval, to popsal jasně: soukromý kapitál právě získal svou největší organizaci.
Organizace, kterou získal, vystavuje šeky o velikosti národních rozpočtů. Za Feinberga Pentagon přestal pouze nakupovat zbraně a začal skupovat společnosti. Získal prioritní podíl ve výši 400 milionů dolarůČesky v těžařské společnosti MP Materials, která se zabývá těžbou vzácných zemin, což stačilo na to, aby se vláda Spojených států stala největším akcionářemČesky firmy s podílem zhruba 15 procent – shodou okolností před BlackRockem. Investoval 1 miliardu dolarůČesky do jednotky raketových motorů L3Harris, která má vstoupit na burzu v roce 2026. Následovaly podíly ve společnostech Trilogy Metals, Vulcan Elements a ReElement Technologies, což je portfolio, u kterého skupina členů Sněmovny reprezentantů varovala, že váže federální politiku na osudy jednotlivých firem – vybírá vítěze a ze své podstaty vytváří poražené.
Čí firmy získávají zakázky
Zde fúze přestává být abstraktní:
Feinberg před potvrzením podepsal etický protokol. Měl by se zbavit působnosti v Cerberusu a zdržet se záležitostí týkajících se firmy. Dohoda však ponechala dveře otevřené: mohl by převést své podíly v Cerberusu do svěřeneckých fondů ve prospěch svých dospělých dětí, což je manévr legální podle zákona o střetu zájmů, ale podle jednoho z etických expertů by to popřelo jeho účel, a mohl by i se společností Cerberus nadále uzavírat smlouvy na administrativní služby. Tato smlouva měla skončit v dubnu 2026. V lednu změnil plán a prodloužil ji bez data ukončení. Finanční vztah mezi náměstkem ministra obrany a soukromou investiční společností, kterou dříve vedl, nyní trvá na dobu neurčitou.
Mezitím ministerstvo začalo rozdávat zakázky na Golden Dome, Trumpův protiraketový obranný program, jehož hodnota se již odhadem zvýšila na 185 miliard dolarů. Pentagon zpočátku odmítl jmenovat společnosti, které zakázku získaly. Když konečně seznam zveřejnil, ukázalo se, že nejméně čtyři z vítězů byly vlastněny nebo částečně vlastněnyČesky společností Cerberus: North Wind, Stratolaunch, Red River Technology a NetCentrics. Ministerstvo hodnotu těchto zakázek nezveřejní a ze zákona je povinno oznámit pouze ty, jejichž hodnota přesahuje 9 milionů dolarůČesky.
Vybírá si Feinberg dodavatele osobně? Ministerstvo uvádíČesky, že nenese žádnou přímou odpovědnost za akvizice Golden Dome. Generál Michael Guetlein, který program řídí, však svou vlastní hierarchii velení popsal bez dvojznačnosti: „Zodpovídám náměstkovi ministra a pouze náměstkovi ministra,“ řekl. „Je to jediný úředník, který mi může říct ne.“ Muž, který může říct ne celému programu protiraketové obrany, je muž, jehož stará firma vlastní společnosti, které jsou placené za jeho výstavbu, a jehož rodina může z výnosů této firmy stále profitovat. Není třeba posílat jediný e-mail. Architektura dělá svou práci.
Náborový projev to říká nahlas.
Pro každého, kdo se ptá, jak normální se to stalo, prodejní brožura to vysvětluje. Pro obsazení své nové investiční operace – „Jednotky ekonomické obrany“, která má během tří let investovat až 200 miliard dolarů – si Pentagon najal firmu Heidrick & Struggles, která se zabývala hledáním zaměstnanců. Náborový tým se vydal na hledání bankéřů v Goldman Sachs, Morgan Stanley, JPMorgan a Bank of America.
Prezentace slibovala nováčkům bezkonkurenční přístup k nejvyšším vládním úředníkům a privilegovaný tok informací – cokoli potřebujete, to dostanete. Nabízela platy dosahující 600 000 dolarů prostřednictvím neziskové organizace podporované vládou, oproti federálnímu průměru blížícímu se 100 000 dolarům. A práci popisovala nikoli jako veřejnou službu, ale jako dvouleté stáž vedoucí k výjimečným příležitostem k odchodu, včetně možnosti založit s členy týmu nový fond. Přijďte do vlády, využijte přístup, odejděte bohatší, díky silným vztahům vybudovaným na veřejných platbách. Nejedná se o únik něčeho trapného. Je to dokument napsaný s cílem přilákat lidi, za předpokladu, že je fúze soukromého zisku a veřejné funkce výhodou.
Bývalý asistent ředitele pro technologickou bezpečnost v Bílém domě, který četl stejný balíček dokumentů, varoval, že úsilí tohoto rozsahu má potenciál narušit odvětví kritická pro národní bezpečnost způsoby, o kterých si nemyslel, že by o nich někdo vážně uvažoval. Dodal, že existuje zjevný potenciál pro skutečně do očí bijící korupci. Korupce je však to téměř méně důležité. Korupce znamená porušení pravidla. Zde se děje pouze rozpuštění pravidla.
Stejní muži, oba břehy
Seřaďte je. Merz předsedal správci aktiv a poté velel německému přezbrojení, z něhož tento manažer profituje. Phelan spravoval peníze miliardáře a poté převzal velení nad námořnictvem, které nakupovalo od společností, které vlastnil. Feinberg řídil impérium soukromého kapitálu a poté se ujal druhé židle v Pentagonu a budovu zaplnil svými bývalými partnery. Různé země, různé uniformy, jedno povolání a jeden krok: od vlastnictví válečného majetku k velení státu, který za něj platí.
Věta z Merzova vlastního příběhu, kterou stojí za to zopakovat, se nakonec vůbec netýkala Německa. Hromadění konfliktů vytváří nebezpečí, na které údajně reaguje. Každý evropský rozpočet upevňuje přesvědčení Moskvy, že je obklíčenáČesky, což ospravedlňuje další rozpočet, dokola a dokola, zatímco muži, kteří z toho profitují, počítají své dividendy a nazývají to bezpečností. To platilo o jednom kancléři. Platí to o celé třídě mužů, kteří přestali vidět rozdíl mezi veřejným zájmem a svými vlastními zájmy, protože po celou dobu jejich kariéry žádný rozdíl neexistoval.
Starý strach, ten, který Eisenhower pojmenoval v roce 1961, byl, že vojensko-průmyslový komplex získá neoprávněný vliv na vládu. Tento strach je dnes již staromódní. Vliv je to, co potřebujete, když stojíte na chodbě. Tito muži nejsou na chodbě. Jsou za stolem, u stolu je šeková knížka bez limitu a na stole je náborová brožura, která říká dalšímu bankéři, že cokoli potřebuje, to může dostat.
Thomas S. Karat je britský behaviorální analytik s magisterským titulem v oboru vědy a komunikace z Manchester Metropolitan University, který se zabývá zejména klamáním. Svou kariéru strávil v nadnárodních technologických společnostech. Ve své práci se zaměřuje na psychologii jazyka v kontextu mocenských vztahů a ve své diplomové práci se zabýval lingvistickými znaky klamu v obchodních jednáních s vysokými sázkami. Moderuje podcast Salt Cube AnalyticsČesky, v němž vede rozhovory s předními osobnostmi z oblasti diplomacie, akademické sféry a zpravodajských služeb. V poslední době se jako analytik rozhodl zaměřit se na dvě z nejkontroverznějších krizí současnosti: izraelsko-palestinský konflikt a válku na Ukrajině. Publikuje na Libertarian InstituteČesky, Medium a YouTube, vede analytický blog saltcubeanalyticsČesky, má svůj SubstackČesky a účet na TikToku.
Na snímku je letadlová loď amerického námořnictva USS John C. Stennis (CVN-74) (vlevo) pluje 9. dubna 1998 v Perském zálivu vedle (menší) letadlové lodi britského královského námořnictva HMS Illustrious (R 06). (Wikimedia Commons)
Zdroj: DISPUT