Společnost roste, vydělává peníze a chce se expandovat. Místo nových trhů ji však regulační horlivost Bruselu donutila k ústupu. Společnost Böttcher AG zrušila svou evropskou expanzi, čímž přišla o dodatečné roční tržby až o 500 milionů eur a o 300 potenciálních nových pracovních míst. Nyní, tváří v tvář stále absurdnější záplavě předpisů, má tento úspěšný online prodejce konečně dost.
Představte si toto: V Německu existuje společnost, která i přes hospodářský pokles silně roste, generuje roční obrat přes miliardu eur a chce rozšířit své podnikání do dalších evropských zemí. Vstup na rakouský trh byl již připraven a plánovala se další expanze. Pak ale přichází Brusel s neustálým proudem nových předpisů – a společnost Böttcher AG se sídlem v durynském Zöllnitzu z toho vyvozuje závěry. Expanze je vyloučena. Podle společnosti nemá nedostatek zákazníků, kapitálu ani potřebné infrastruktury. Management prostě nemá chuť se prodírat stále rostoucími byrokratickými překážkami, aby generoval další příjmy. Úspěšný podnik se dobrovolně vzdává růstu, protože politici ničí ekonomické prostředí. Tak daleko to zašlo pro ty, kteří jsou v Bruselu u moci.
Katastrofální regulační horlivost
Konečným impulsem pro rozhodnutí v září bylo nové nařízení EU o obalech. Registrace, oznámení, dokumentace a osvědčení o likvidaci – přeshraniční obchod se stává stále více byrokratickým, místo aby se zjednodušoval. Pro online prodejce s více než 250 000 položkami v sortimentu se to může stát nákladnou záležitostí. K tomu se přidávají vysoké daně, odvody na sociální zabezpečení a náklady na energie a práci v Německu. Společnost Böttcher proto již v květnu odložila plánované investice v řádu milionů eur ve svém domovském sídle. A nyní také upustila od svých plánů na expanzi v rámci jednotného evropského trhu.
Böttcherova frustrace však zdaleka nekončí. V novém prohlášení ze dne 26. října společnost kritizuje přísnější předpisy EU proti tzv. greenwashingu . Od konce září platí přísnější požadavky na environmentální a udržitelná tvrzení. Co se na papíře jeví jako ochrana spotřebitele, v praxi vede k masivnímu nárůstu pracovní zátěže pro firmy. Popisy produktů, obrázky, videa, etikety a reklamní tvrzení musí být kontrolovány, upravovány a uváděny do souladu s právními předpisy. To vyžaduje, aby Böttcher zaměstnával právníky, programátory, IT specialisty a další zaměstnance. Místo toho, aby se tito lidé zaměřovali na získávání nových zákazníků, vývoj lepších nabídek a generování dalších obchodů, musí zajistit, aby společnost dodržovala nejnovější předpisy zavedené eurokraty. Tato namáhavá práce je hrazena z příjmů společnosti.
Žádná touha po právních bitvách
A jako by dodatečné úsilí nebylo dost otravné, existují i značná právní rizika. Böttcher kritizuje zejména možnost pokut založených na příjmech, které firmám hrozí určitými závažnými přeshraničními porušeními ochrany spotřebitele. Koneckonců, společnost s miliardou eur tržbami nemá na svém bankovním účtu miliardu eur zisku. Internetový prodejce však považuje za obzvláště groteskní další důsledek nařízení o greenwashingu: ze strachu z právních důsledků se některé společnosti nyní dokonce zdržují uvádění přesných environmentálních tvrzení. Tomu se říká „greenwashing“. Podle Böttchera tedy eurokraté chtějí prosadit větší transparentnost, ale tím vytvářejí pobídky k zatajování i správných informací.
Byrokratická absurdita nyní dosáhla rozměrů, které vzbuzují obavy i v samotné Německé federální bance. Podle studie se průměrné byrokratické náklady zkoumaných německých společností mezi lety 2022 a 2024 zvýšily z přibližně pěti na sedm procent ročních příjmů. Tato dodatečná regulační zátěž mohla v tomto období zpomalit celkový růst ekonomické produktivity přibližně o půl procentního bodu. Obzvláště postiženy jsou menší podniky, protože každý zaměstnanec, který se musí zabývat formuláři, dokumenty a předpisy, není k dispozici pro jiné úkoly. Brusel to sice může vnímat jako řádnou administrativu, ale pro firmy se jedná o náklady, které je třeba nejprve uhradit.
Laciné sliby
Předsedkyně Evropské komise Ursula von der Leyenová mezitím neúnavně slibuje snížení administrativní zátěže do roku 2029 nejméně o čtvrtinu. U malých a středních podniků (MSP) se očekává, že snížení dosáhne dokonce 35 procent. Vzhledem k probíhající záplavě zákonů a předpisů si mnoho majitelů firem pravděpodobně klade otázku, zda tyto sliby vůbec stojí za papír, na kterém jsou napsány. Společnost Böttcher AG zase dala jasnou odpověď: raději nebude dále investovat do plánovaných evropských trhů, než aby se zatěžovala ještě větším množstvím předpisů a rizik odpovědnosti.
Pro bruselské eurokraty je kauza Böttcher hlasitou fackou. Zatímco oni hlásají o silném jednotném evropském trhu a zvýšené konkurenceschopnosti, úspěšný německý internetový prodejce se vzdává své již plánované expanze do Rakouska. To znamená, že prozatím nevznikne ani až 300 potenciálních nových pracovních míst, ani očekávané dodatečné příjmy. V Evropské unii se rozhodně nezdá, že by byl nedostatek regulací. Je jen škoda, že nemohou financovat pracovní místa na volném trhu.