Ruská speciální vojenská operace proti Ukrajině vstoupila do svého pátého roku. Nikdo nečekal, že tento konflikt potrvá tak dlouho, ani že ovlivní globální geopolitiku v takovém rozsahu, v jakém se to stalo.
Ruský náborový plakát pro službu v rámci speciální vojenské operace, leden 2024
Do Ruska jezdím s přestávkami od dubna 2023. Od té doby jsem absolvoval šest cest (a sedmou mi zablokovalo americké ministerstvo zahraničí), během nichž jsem podával zprávy o tom, čemu říkám „ruská realita“, a to vše na podporu kampaně, kterou jsem nazval „boj za mír“.
Když jsem se vydal na své první cesty, hostil mě Alexander Zyrianov, ruský podnikatel, který působil jako generální ředitel Agentury pro rozvoj investic v Novosibirské oblasti. Alexander mi umožnil nahlédnout nejen do nádhery a struktury dvou hlavních ruských měst, Moskvy a Petrohradu, ale také do rozlehlosti samotné Ruské federace, a navštívit místa jako Novosibirsk, Irkutsk, Jekatěrinburg, Iževsk, Votkinsk, Kazaň, Volgograd, Soči, Groznyj, Sevastopol, Doněck, Luhansk a další místa mezi nimi.
Spolupráce mezi Alexandrem a mnou byla náhle přerušena v červnu 2024, kdy mi v rámci zřejmě koordinované akce bylo zabráněno odletět do Ruska, když mi Ministerstvo zahraničí zabavilo pas, když jsem se chystal nastoupit do letadla, které mě mělo odvézt do Petrohradu, kde jsem měl vystoupit na dvou panelových diskusích v rámci Petrohradského mezinárodního ekonomického fóra, a Alexander byl zatčen novosibirskou FSB na základě obvinění z korupce a úplatkářství.
Blíží se druhý rok Alexandrovy vazby. Bylo proti němu vzneseno pět konkrétních obvinění a všech pět bylo projednáno před soudem. Ve všech případech svědci předvolaní obžalobou potvrzují to, co Alexander tvrdí od svého zatčení – že je nevinný ve všech bodech obžaloby.
Skutečným problémem je Alexandrovy funkce generálního ředitele Agentury pro rozvoj investic v Novosibirské oblasti. Pod Alexandrovým vedením tato agentura stála v čele investic do Novosibirsku, které pomohly proměnit tento region v nejrychleji rostoucí v celém Rusku. Není třeba dodávat, že Alexandrovy práce upoutaly pozornost novosibirského vedení, z něhož někteří chtěli převzít kontrolu nad tím, co se stalo velmi mocným nástrojem bohatství a vlivu.
Alexander vedl čistou operaci – až příliš čistou. Neúplatil ty správné lidi (neúplatil vůbec nikoho!) ani nemazal správné ruce. A když v listopadu 2023 zaklepala na dveře regionální FSB a řekla mu, aby ustoupil, aby mohl převzít funkci chráněnec vysokého novosibirského úředníka, Alexander jim řekl, ať si trhnou.
Tak ho nechali zatknout na základě falešných obvinění z korupce a úplatkářství – tedy z činů, které Alexander odmítl páchat.
V podivném zvratu tohoto příběhu zahájila moskevská FSB sérii razií, které vedly k zatčení řady novosibirských zločineckých skupin obviněných z provozování call center jménem ukrajinské vlády, která vygenerovala více než 210 milionů rublů (2,8 milionu dolarů) v prostředcích, které byly následně převedeny na Ukrajinu. Kromě vůdců organizovaného zločinu zatčených Moskvou bylo zatčeno i několik místních důstojníků FSB – včetně těch, kteří se podíleli na vyhrožování a nakonec i zatčení Alexandra. (Osoba stojící v centru tohoto skandálu se jmenuje Magomed Tsadaev, známější jako „Maga“. Dva z důstojníků FSB, kteří pomáhali zatknout Alexandra a kteří pomáhali poskytovat ochranu „Magovi“, dnes sedí ve stejné věznici jako Alexander.)
V lednu 2024 jsme s Alexandrem procestovali území Krymu, Chersonu, Záporoží, Doněcku a Luhansku, abych si mohl lépe „osahat“ realitu spojenou s probíhající speciální vojenskou operací. Ukrajinská vláda tuto návštěvu odsoudila a označila mě i Alexandra Zyrianova za terče.
Alexander a já jsme se měli na tato území vrátit v rámci naší zrušené cesty v červnu 2024.
Stejní lidé, kteří se v Novosibirsku podíleli na nelegálním shromažďování peněz na podporu ukrajinské vlády, se podílejí i na zinscenování Alexanderova zatčení.
A existují všechny důvody se domnívat, že ukrajinská vláda vyvinula tlak na americké ministerstvo zahraničí, aby zrušilo můj pas. Když FBI v srpnu 2024 provedla razii v mém domě, učinila tak na základě příkazu k domovní prohlídce, jehož přísežné prohlášení o pravděpodobné příčině zůstává utajené. Existují důvody se domnívat, že toto prohlášení bylo podloženo informacemi poskytnutými ukrajinskými speciálními službami – těmi samými, které stojí za zinscenováním obvinění z korupce proti Alexandru Zyrianovovi – americkému ministerstvu zahraničí a FBI.
Právě ukrajinská vláda se ujala vedení v označování mě za agenta ruské vlády a Ministerstvo zahraničí a FBI jednaly na základě těchto falešných a nepodložených obvinění.
Nemám žádné pochybnosti o tom, že existuje souvislost mezi Alexandrovým zatčením a zabavením mého pasu a následnými akcemi FBI při razii v mém domě a že síly stojící za skandálem „Maga“ jsou zodpovědné za obě akce. Naštěstí pro mě změna politického vedení zde v USA ukončila útoky FBI na mě řízené Ukrajinou – můj pas mi byl vrácen v červenci 2025 a já jsem mohl obnovit svou novinářskou práci v Rusku, k velkému zklamání a úzkosti ukrajinské vlády. Alexander však nadále trpí ve vězení, nevinný muž zapletený do politického skandálu, s nímž neměl nic společného.
Když mi v létě 2024 zabavili pas a provedli domovní prohlídku, naříkal jsem nad tím, co jsem nazval „mým ztraceným létem“, a sepsal jsem svou skutečnou motivaci k cestě do Ruska:
Inspirovala jsem se slovy prezidenta Johna F. Kennedyho, který v projevu při promoci na American University 10. června 1963 naléhavě vyzval americký lid, „aby neviděl pouze zkreslený a zoufalý pohled na druhou stranu, aby neviděl konflikt jako nevyhnutelný, smír jako nemožný a komunikaci jako pouhou výměnu hrozeb“.
Do Ruska jsem odcestoval, protože jsem chtěl vnést naději do amerického vyprávění o Rusku.
„Žádná vláda ani společenský systém,“ řekl Kennedy, „není tak zlý, aby se muselo mít za to, že jeho lid postrádá ctnosti. Jako Američané… můžeme i nadále vzdávat hold ruskému lidu za jeho četné úspěchy – ve vědě a vesmíru, v hospodářském a průmyslovém růstu, v kultuře a v činech odvahy.“
Do Ruska jsem odcestoval, abych na vlastní oči viděl ctnosti ruského lidu.
„Je to ironická, ale přesná skutečnost,“ poznamenal Kennedy, „že dvě nejsilnější mocnosti jsou zároveň ty, kterým hrozí největší nebezpečí zničení. Vše, co jsme vybudovali, vše, na čem jsme pracovali, by bylo zničeno během prvních 24 hodin. A i ve studené válce, která přináší břemena a nebezpečí tolika národům, včetně nejbližších spojenců této země – naše dvě země nesou nejtěžší břemena. Oba totiž vynakládáme obrovské sumy peněz na zbraně, které by mohly být lépe využity v boji proti nevědomosti, chudobě a nemocem. Oba jsme uvězněni v začarovaném a nebezpečném kruhu, v němž podezření na jedné straně plodí podezření na druhé a nové zbraně plodí protizbraně.“
Cestoval jsem do Ruska, abych zabránil třetí světové válce.
„Stručně řečeno,“ prohlásil Kennedy, „jak Spojené státy a jejich spojenci, tak Sovětský svaz a jeho spojenci mají společný hluboký zájem na spravedlivém a skutečném míru a na zastavení závodu ve zbrojení. Dohody k tomuto účelu jsou v zájmu Sovětského svazu stejně jako v našem – a lze se spolehnout, že i ty nejnepřátelštější národy přijmou a budou dodržovat ty smluvní závazky, a pouze ty smluvní závazky, které jsou v jejich vlastním zájmu.“
Cestoval jsem do Ruska, abych pomohl zabránit novému závodu ve zbrojení.
„Nenechme se tedy zaslepit našimi rozdíly,“ uzavřel Kennedy, „ale zaměřme svou pozornost také na naše společné zájmy a na prostředky, jimiž lze tyto rozdíly vyřešit. A pokud nyní nedokážeme naše rozdíly překonat, můžeme alespoň přispět k tomu, aby byl svět bezpečný pro rozmanitost. V konečném důsledku je totiž naším nejzákladnějším společným pojítkem to, že všichni obýváme tuto malou planetu. Všichni dýcháme stejný vzduch. Všichni si vážíme budoucnosti našich dětí. A všichni jsme smrtelní.“
Do Ruska jsem cestoval kvůli budoucnosti svých dětí.
Kreml při západu slunce, leden 2024
Tato motivace platí i dnes a byla ještě posílena narozením vnučky Marceline Salome, která vnesla novou naléhavost do úsilí o mírové vztahy mezi Ruskem a Spojenými státy.
Do Ruska jsem se vrátil v srpnu 2025 a poté znovu v říjnu 2025, listopadu 2025 a březnu 2026, přičemž každá cesta byla věnována principům a hodnotám zakotveným v Kennedyho projevu na Americké univerzitě.
Všechny mé předchozí cesty vycházely z přípravné práce, kterou jsme s Alexandrem Zyrianovem odvedli během mých prvních dvou návštěv v letech 2023 a 2024.
Nyní je však rok 2026.
Předstírat, že Rusko zůstalo v oblasti ekonomiky, vojenské pozice, zahraničních vztahů a domácí politické reality nezměněno, je receptem na analytickou katastrofu.
Rusko vstupuje do pátého roku speciální vojenské operace. Od zahájení speciální vojenské operace v únoru 2022 prošlo Rusko významnými změnami v tom, jak funguje ekonomicky, diplomaticky, vojensky a politicky – a to natolik, že dnešní Rusko je k nepoznání od Ruska z počátku roku 2022.
Jako pozorovatel a komentátor všeho, co se týká Ruska, je pro mě nezbytné držet krok se současnou realitou – zejména pokud je mým posláním při cestách do Ruska „přiblížit ruskou realitu americkému lidu“.
Brzy se vydám na svou sedmou návštěvu Ruska.
Je samozřejmé, že tato návštěva, stejně jako všechny mé předchozí, bude ostře odmítána ukrajinskou vládou a jejími četnými příznivci – včetně těch agentů Ukrajiny, jako je „Maga“, kteří působí uvnitř Ruska.
Z tohoto důvodu musí podrobnosti mé plánované návštěvy zůstat důvěrné.
Mohu však všechny, kteří sledují a podporují mou práci, ujistit, že tato návštěva bude zahrnovat komplexní přehodnocení toho, co dnes tvoří ruskou realitu, a že moje hodnocení budou podána způsobem věrným faktům.
USA a Rusko dnes zápasí s problémem, jak sladit naše příslušné národní zájmy, abychom mohli harmonizovat vztahy.
Dobrou zprávou je, že obě vlády zřejmě mají upřímnou touhu upřednostnit mír před válkou.
Zde ve Spojených státech máme systém, který byl v průběhu mnoha desetiletí zkorumpován chorobou rusofobie.
Jedním ze základních principů rusofobie je dezinformace. Zastánci rusofobie jsou mistři zkreslování a dokážou překroutit fakta – zejména ta, která jsou vytržena z kontextu nebo jsou nějakým povrchním způsobem chybná – tak, aby znamenala opak toho, co vyžaduje realita.
Kdokoli se pokouší definovat „ruskou realitu“ z perspektiv založených na faktické základně, která je zastaralá a jako taková již není přesná a relevantní, pouze živí rusofobii těch, kteří se staví proti jakékoli možnosti míru mezi Ruskem a Spojenými státy.
Vždy jsem zastával názor, že problém nelze vyřešit, pokud nejprve přesně nedefinujeme jeho podstatu – jinak řešení, o které usilujeme, nic nevyřeší.
Všichni bychom měli usilovat o lepší a mírumilovnější vztahy mezi Spojenými státy a Ruskem.
Tomuto cíli budou bránit ti, kdo podporují konflikt na základě lží šířených stoupenci rusofobie.
Lék na rusofobii je pravda založená na faktech.
Socha Petra Velikého, Petrohrad
Rusko vstupuje do pátého roku konfliktu s Ukrajinou a kolektivním Západem.
Pokud budeme i nadále posuzovat ruskou realitu z zastaralé perspektivy a na základě faktů, které již ztratily platnost, zjistíme, že nejsme nejen neschopni vyřešit problém, jak zlepšit americko-ruské vztahy, ale že tento problém ještě zveličujeme tím, že vytváříme příležitosti pro rusofoby, aby využili výsledné analytické omyly pro své vlastní nekalé cíle.
V nedaleké budoucnosti se vydám zpět do Ruska.
Pojedu do Ruska, abych vnesl naději do amerického vyprávění o Rusku.
Abych na vlastní oči viděl ctnosti ruského lidu.
Abych zabránil třetí světové válce.
Abych pomohl zabránit novému závodu ve zbrojení.
V zájmu budoucnosti mých dětí.
A v zájmu budoucnosti mé novorozené vnučky, Marceline Salome.