Turecko se dohodlo na plánu obnovy syrských námořních sil, což by mohlo rozšířit vojenský vliv Ankary ve východním Středomoří a změnit regionální rovnováhu s Řeckem a Izraelem.
Turecké ministerstvo obrany oznámilo iniciativu 23. října poté, co syrské přístavní město Latákie navštívila vysoká turecká námořní delegace.
Jednání se týkala oprav a stavby lodí, individuálního a týmového výcviku, modernizačních programů a vylepšení námořních zařízení. Ministerstvo uvedlo, že obě strany dosáhly porozumění a stanovily plán spolupráce.
V delegaci byli kontradmirál Erdinç Yetkin, velitel istanbulských loděnic; kontradmirál Timur Yılmaz, šéf logistiky námořnictva; kontradmirál Yücel Darcan, vedoucí námořního výcviku a vzdělávání; a zástupci turecké obranné společnosti ASFAT.
Tato iniciativa přichází v době, kdy se Sýrie snaží obnovit své ozbrojené síly po více než deseti letech občanské války, která skončila před téměř dvěma lety pádem vlády Bašára Asada.
Již tak oslabená vojenská infrastruktura země utrpěla další ničivé ztráty, když Izrael zahájil rozsáhlou kampaň s cílem zničit to, co zbylo z vojenských schopností bývalé vlády.
Údery byly zaměřeny na syrská námořní zařízení podél pobřeží, potopily více než tucet válečných lodí a zničily všechny pobřežní obranné systémy. Izraelský ministr obrany Israel Katz následně oznámil, že operace zničila syrskou námořní flotilu.
Útoky zanechaly Sýrii jen malou kapacitu pro vybudování moderní bojové flotily schopné čelit zavedeným námořním mocnostem v regionu. Obnova těchto schopností bude vyžadovat vybavení, technické znalosti, vyškolený personál a funkční námořní infrastrukturu – oblasti, ve kterých má Turecko značnou převahu.
Pro Ankaru tato spolupráce nabízí příležitost k hlubšímu a potenciálně dlouhodobému posílení bezpečnosti syrského středomořského pobřeží.
Nejnovější iniciativa navazuje také na významnou návštěvu tureckého námořnictva v Latákii v červenci. Velitel tureckých námořních sil admirál Ercüment Tatlıoğlu dorazil na palubu fregaty TCG Istanbul, což je první návštěva tureckých námořních plavidel v přístavu od začátku syrské občanské války, uvedla agentura Anadolu.
Prohlubující se námořní spolupráce mezi Tureckem a Sýrií by mohla vyvolat námořní spojení mezi Řeckem, Kyprem a Izraelem.
Ankara dlouhodobě zpochybňuje aspekty řeckých námořních nároků a staví se proti regionálním energetickým dohodám, které považuje za vylučující. Řecko, Kypr a Izrael mezitím usilují o užší spolupráci v oblasti bezpečnosti a energetiky, čímž vytvářejí další arénu pro konkurenci o přístup k moři a regionální vliv.
Červencová analýza zveřejněná agenturou Anadolu, kterou napsal profesor na turecké Národní univerzitě obrany, výslovně prezentovala silnější syrské námořnictvo a vylepšenou námořní infrastrukturu v Latákii jako vývoj, který by mohl ovlivnit tuto regionální rovnováhu.
Analýza popsala spolupráci se Sýrií jako další součást rozšiřující se sítě partnerství Turecka se středomořskými zeměmi, vedle jeho stávajících vztahů s Libyí a Egyptem.
Pro Izrael by budoucí syrské námořnictvo podporované Tureckem mohlo přinést novou proměnnou podél pobřeží, kde Izrael dříve čelil silně oslabené syrské armádě.
Bezprostřední vojenské důsledky však zůstávají omezené. Oznámený plán nestanoví veřejně zveřejněná práva Turecka na trvalé umisťování válečných lodí v Latákii a ministerstvo neoznámilo konkrétní objednávky lodí, harmonogramy dodávek ani rozsah plánovaných sil.
Dohoda proto představuje začátek potenciálního programu obnovy námořnictva, nikoli důkaz, že Sýrie již znovu získala smysluplnou bojovou kapacitu na moři.