Americké síly zneškodnily ropný tanker, který se pokoušel dostat do Íránu, poté, co ignoroval opakovaná varování, oznámilo večer 15. července Ústřední velení (CENTCOM).
Velitelství ve svém prohlášení uvedlo, že jeho síly pozorovaly loď Belma plující pod vlajkou Curaçaa, jak proplouvá mezinárodními vodami směrem k ostrovu Charg – hlavní ekonomické tepně Íránu a srdci jeho ropného impéria, které zpracovává přibližně 90 procent vývozu ropy země prostřednictvím svých hlubinných terminálů.
Obchodní loď ignorovala několik varování, když se pokusila porušit americkou blokádu, uvedlo velení, které dodalo, že americké letadlo loď zneškodnilo poté, co do komína lodi odpálilo rakety Hellfire.
„Americké síly zůstávají ostražité a připravené zajistit plné dodržování,“ uzavřelo CENTCOM.
Americké síly o den dříve obnovily námořní blokádu plavidel plujících do nebo z íránských přístavů a pobřežních oblastí a od té doby CENTCOM oznámilo přesměrování dvou vyhovujících obchodních plavidel a vyřazení jednoho nevyhovujícího plavidla.
Rozhodnutí prezidenta Donalda Trumpa obnovit blokádu Íránu přišlo po několika dnech střetů s Islámskou republikou. Toto rozhodnutí porušuje klíčovou podmínku memoranda o porozumění podepsaného minulý měsíc s cílem ukončit válku.
Současná konfrontace, která se točí hlavně kolem Hormuzského průlivu, představuje nejvážnější eskalaci od doby, kdy dohoda vstoupila v platnost.
Lze očekávat další eskalaci. Wall Street Journal 15. července informoval, že Trump se po setkání s jeho nejvyššími poradci v Situační místnosti den předtím přiklání k dalšímu rozšíření amerických vojenských operací v Íránu. Mezi projednávané možnosti patří intenzivnější údery, nasazení pozemních vojsk k dobytí íránského území poblíž Hormuzského průlivu nebo bombardování jaderného zařízení Pickaxe Mountain, uvádí se v zprávě.
Trump v této věci zatím nepřijal konečné rozhodnutí, ale někteří američtí představitelé listu Journal sdělili, že se zdráhá nasadit pozemní jednotky poté, co ustoupil od dřívějších hrozeb obsazením ostrova Charg.