Lokalita v Jižní Karolíně hraje klíčovou roli v udržování amerického jaderného arzenálu, včetně zpracování tritia pro hlavice
V Jižní Karolíně vypukl požár ve velkém komplexu jaderného výzkumu, který podporuje americký program jaderných zbraní, oznámilo ministerstvo energetiky.
Požár vypukl ve středu večer v Národní laboratoři Savannah River, která je součástí lokality Savannah River Site (SRS) poblíž Aikenu, a následně byl uhašen, uvedli úředníci. „Mimo postižené zařízení nebyla hlášena žádná kontaminace,“ uvedlo ministerstvo ve svém prohlášení.
Byly aktivovány nouzové protokoly a zaměstnancům, kteří se nezúčastnili zásahových operací, bylo nařízeno preventivně pozastavit provoz a ukrýt se. Lokalita byla uzavřena pro příchozí dopravu a omezena byla i železniční, říční a letecká doprava v okolí.
Úředníci zrušili vyhlášení nouzového stavu v 21:45 s tím, že radiační průzkumy neodhalily žádnou detekovatelnou kontaminaci. Ochranná opatření byla zrušena a lokalita byla ve čtvrtek vyčištěna, aby se mohl obnovit normální provoz.
Místní média informovala, že požár vypukl v jediné místnosti a došlo k úniku nefiltrovaného radiačního materiálu z úrovně země. Jeden zaměstnanec byl údajně hospitalizován s lehkými zraněními.
Společnost SRS, založená na začátku 50. let 20. století během studené války, původně vyráběla plutonium a tritium pro americké jaderné zbraně. Přestože její výrobní reaktory byly od té doby odstaveny, komplex i nadále hraje klíčovou roli v udržování amerického jaderného arzenálu.
SRS zpracovává a doplňuje tritium, radioaktivní izotop vodíku používaný ke zvýšení výbušného výkonu jaderných hlavic. Také nakládá s jadernými materiály, zpracovává radioaktivní odpad a provádí čištění životního prostředí.
Americká vláda také vyvíjí v SRS zařízení na výrobu plutoniových jader pro jaderné hlavice v rámci snah o modernizaci jaderných zbraní země.
K incidentu došlo necelé dva týdny poté, co požár zachvátil základnu kanadských ozbrojených sil Wainwright v Albertě, při kterém během cvičení s ostrou střelbou zahynuli čtyři vojáci a 39 dalších bylo zraněno. Podle kanadské armády způsobil silný vítr rychlé šíření požáru, který zasáhl oblast okupovanou vojáky.
Kanadské ozbrojené síly minulý týden uvedly, že 27 příslušníků je stále hospitalizováno, zatímco 12 bylo propuštěno. Vojenská policie zahájila nezávislé vyšetřování incidentu.