Minulé pondělí nastoupil ředitel Ústřední zpravodajské služby (CIA) John Ratcliffe se svým doprovodem do transportního letadla C-17 Globemaster amerického letectva na letišti Joint Base Andrews v Marylandu, zastavil se pravděpodobně kvůli doplnění paliva na letišti v Rize v Lotyšsku, které je členem NATO, a poté pokračoval v letu, aby přistál na mezinárodním letišti Vnukovo, jednom ze čtyř letišť obsluhujících ruské hlavní město Moskvu.
Letadlo přistálo v úterý v 9 hodin ráno místního času.
Cesta nebyla předem oznámena a její účel byl poněkud záhadný. Ratcliffe a jeho doprovod opustili bezpečnostní zónu letiště v diplomatické kolonce obrněných vozidel, která byla buď přepravována přímo v letadle, nebo pocházela z vlastních zásob administrativních vozidel amerického velvyslanectví a pobočky CIA.
Jeden zdroj spekuluje, že vozidla byla přepravována v tomto velkém transportním letadle, protože byla vybavena zabezpečenými komunikačními systémy, které by jim umožnily spojit se s Washingtonem, aniž by Rusové mohli zachytit obsah hovorů.
Jednalo se o Ratcliffovu první návštěvu, během níž se skutečně setkal s ruským vedením, zejména s Alexandrem Bortnikovem z FSB (Federální bezpečnostní služby) a Sergejem Naryškinem, jeho protějškem v oblasti zahraniční rozvědky, s nimiž již dříve vedl několik telefonických rozhovorů. Ratcliffe i prezident Donald J. Trump možná chovali určitou naději, že by se mohlo podařit domluvit setkání s prezidentem Vladimirem Putinem, k tomu však nedošlo. Pokud lze soudit, cesta do Ruska a schůzka se uskutečnily na naléhání Washingtonu, který zdůrazňoval, že existuje několik velmi důležitých otázek souvisejících s národní bezpečností, které se týkají obou zemí a které bylo třeba naléhavě projednat v rámci toho, co Rusové následně popsali jako „kontakty mezi bezpečnostními službami“.
Je třeba poznamenat, že Ratcliffe, který je vzděláním právník a bývalý starosta a kongresman z Texasu, nemá žádné předchozí zkušenosti s diplomacií ani vyjednáváním a jako ředitel Národní zpravodajské služby (DNI) v letech 2020–2021, než byl loni Trumpem jmenován ředitelem Ústřední zpravodajské služby (DCI), měl pouze omezené znalosti o zpravodajských operacích. Lze také poznamenat, že jednání mezi dvěma suverénními státy obvykle spadají do kompetence ministra zahraničí, přičemž se na nich zpravidla podílejí i příslušné velvyslanectví. Vzhledem k tomu měl Ratcliffe zjevně na programu něco velmi konkrétního a pravděpodobně to mělo alespoň částečně co do činění s zpravodajskými hodnoceními, za která byl teoreticky zodpovědný, včetně nepravděpodobných obav, že by Rusko mohlo přistoupit k jadernému útoku, pokud by mu hrozilo, že nějakým způsobem prohraje válku proti Ukrajině, jíž v současné době pomáhají Evropané.
Ratcliffe strávil den, jak se dá předpokládat, na různých schůzkách jak se svým protějškem, tak s dalšími odbornými experty, než později téhož dne odcestoval a ve středu se vrátil do Washingtonu, kde informoval Trumpa o své cestě. Podle jedné verze strávil v Rusku pouze čtyři hodiny. Následující den Trump popřel, že by schůzka souvisela s možnou hrozbou eskalace ze strany Ruska nebo s Íránem, a místo toho popsal cestu a schůzky jako „částečně rutinní“, což zjevně nebyla pravda. Později v týdnu poněkud změnil svůj postoj a řekl: „Nechci se k tomu vyjadřovat, ale [Rusové] nezaútočí.“
Co se v Moskvě skutečně odehrálo, je stále nejasné, ale některé informace se podařilo poskládat z různých zdrojů, které buď spekulovaly o tom, co se stalo, nebo disponovaly důvěrnými informacemi o tom, co se projednávalo a jaké byly závěry. Faktem je, že dokud Bílý dům neodhalí účel této cesty nebo dokud někdo, kdo zná skutečné podrobnosti, tyto informace neprozradí, zůstává to, co se odehrálo, do jisté míry předmětem spekulací. Existuje však několik otázek, na nichž se pozorovatelé zahraniční politiky zdají shodovat, že právě ony vedly k Trumpově touze naléhat na Putina, aby se setkání uskutečnilo, ačkoli Trump, jak je pro něj typické, popřel, že by některá z těchto verzí byla pravdivá. Největší obavy vyvolává otázka vztahů mezi Ruskem a Ukrajinou a možný konflikt s NATO, zejména se Spojeným královstvím, kde Rusko vyhrožovalo útokem na britské továrny poté, co Spojené království poskytlo Ukrajině technické plány a dokonce i techniky na pomoc při výrobě raket Storm Shadow, které Ukrajině umožnily vyrobit a nasadit zbraně schopné zasáhnout hluboko na území Ruska.
Obecně se má za to, že Rusko by mohlo využít svou zjevnou převahu v oblasti bezpilotních letounů a nekonvenčního boje k obecnější reakci na to, co vnímá jako hrozby. Prezident Vladimir Putin čelí, jak bylo uvedeno výše, rostoucímu tlaku ze strany ruské veřejnosti, aby podnikl kroky zejména proti Spojenému království. Mluvčí ruského ministerstva zahraničí Maria Zacharová uvedla v úterý, že Spojené království a Francie „hrají s ohněm“, když souhlasily s tím, aby Ukrajina vyráběla a používala dálkové řízené střely. Rusko ve skutečnosti poměrně otevřeně pohrozilo ozbrojenou reakcí vůči Spojenému království a v souvislosti s tím, jak se situace dále vyhrocuje, odvolalo svého velvyslance z Londýna
Ačkoli analytici zpravodajských služeb se domnívají, že Putin nechce přímý vojenský střet s NATO, je nyní ochoten provádět „hybridní operace“ proti této alianci. Mezi skryté útoky na několik členských zemí NATO v Evropě patřil útok na sklad ve Velké Británii, zbrojovku v Estonsku a železniční trať v Polsku. Pobaltské republiky jsou považovány za obzvláště zranitelné. Problém spočívá v tom, že i když prezident Putin zjevně chce zabránit přímé konfrontaci s NATO, existuje riziko, že se dopustí chybného odhadu, který povede k eskalaci konfliktu s účastí více stran.
Panuje tedy určitá shoda v tom, že Ratcliffe byl v Moskvě, aby zabránil eskalaci rusko-ukrajinského konfliktu, do něhož by se zapojilo NATO a nevyhnutelně i Spojené státy. Podařilo se mu to?
Jelikož ani Rusko, ani USA zatím neposkytují informace o svých jednáních, nevíme to, ale obvykle spolehlivý Politico ve středu informoval, že Ratcliffe odjel do Ruska, aby projednal právě ty otázky, o nichž Trump tvrdil, že nebyly předmětem jednání.
Podle zprávy, která cituje tři anonymní zdroje, „Ratcliffe tento týden v Moskvě varoval ruské představitele, aby v reakci na patovou situaci kolem moskevské invaze na Ukrajinu neeskalovali konflikt s americkými spojenci v NATO, zejména s Estonskem, Lotyšskem a Litvou.“
Rovněž vyzval Rusy, aby přestali podporovat Írán. „Ratcliffe vyjádřil přání, aby Moskva přestala sdílet zbraně a obranné technologie s Íránem, a varoval Moskvu před ‚přehnanou reakcí‘, pokud by ji postihly sankce.“
I kdybychom připustili, že Ratcliffe byl ve skutečnosti v Moskvě proto, aby se postavil proti jakémukoli rozšíření války mezi Ruskem a Ukrajinou a zároveň naléhal na Kreml, aby odolal nutkání vyzbrojovat Írán či s ním dokonce obchodovat – zejména proto, že takové kroky by mohly vyvolat sankce ze strany Washingtonu –, argument, že Rusko by mělo jednat, protože na Ukrajině jaksi prohrává, by zpochybnil téměř každý, kdo tento konflikt vážně sleduje.
Nicméně právě to je pravděpodobně skrytý vzkaz, který Ratcliffe předal Rusům, s nimiž se setkal, tj. „Prohráváte!“ To, že Rusko nějakým způsobem čelí porážce, může být konsenzusem zpravodajské komunity v USA a Bílého domu, možná z politických důvodů, ale vzhledem k ukazatelům úspěchů, které Rusko proti Ukrajině na bojišti prokazuje, je to prokazatelně nepravda.
Je ironií, že jedním z komentářů Donalda Trumpa po Ratcliffově návratu bylo, že si ve skutečnosti přeje, aby válka mezi Ruskem a Ukrajinou skončila.
To by vzhledem k politickému břemenu, které s sebou války v Evropě a Asii nesou, a blížícím se volbám do Kongresu v USA mohlo být pravdou, ale Trumpovi by prospělo vyvinout vizi přesahující politiku.
Obě války jsou špatné a Spojené státy měly občas páku, aby pomohly je ukončit, nebo v případě Íránu, aby vůbec neposlouchaly Izrael a nepřipojily se k útoku. Je příliš pozdě si přát, aby katastrofický vývoj skončil jen proto, že by jeho pokračování bylo politicky nevhodné.
Poznámka editora
Pan autor zřejmě nečte blog Michala Svatoše. Ten uveřejnil zajímavou teorii, proč letěl John do Moskvy. Kvůli špionáži. Rusové totiž vyvinuli systém REB, který dokáže úplně vypnout přenos signálu mezi ukrajinskými i západními drony a americkým satelitním systémem Starlink. A Ukrajinci i Američané jsou z toho na mrtvici. Letadlo, kterým šéf CIA cestoval, bylo doplněno nedávno o modul ROCC, který umí sbírat nepřátelské elektronické komunikace a elektronické data podél trasy svého letu. To vysvětlení mi přijde logické. Jinak totiž není opravdu žádný důvod, aby najednou letěl ředitel CIA do Moskvy.