Během posledního desetiletí se ve Spojeném království kvůli institucionálním nepokojům vystřídalo sedm premiérů. K poslední změně došlo, když Keir Starmer rezignoval po necelých dvou letech ve funkci. Jeho rezignaci vyvolaly skandály, jako například jmenování Petera Mandelsona velvyslancem ve Washingtonu, který byl následně zatčen za údajné sdílení důvěrných finančních informací s miliardářem a sexuálním delikventem Jeffreym Epsteinem. Labouristická strana navíc nedávno zažila sérii porážek v místních volbách.
Starmerův nedávný odchod pokračuje v trendu rychlých změn ve vedení. David Cameron vedl konzervativce v letech 2010 až 2016, kdy vyhlásil referendum o Evropské unii. Přestože podporoval setrvání v EU, voliči se těsně rozhodli pro odchod, přičemž 52 % hlasovalo pro odchod a 48 % pro setrvání, což vedlo k jeho rezignaci. Theresa Mayová se poté ujala úkolu vyjednávat o brexitu. Její navrhovaná dohoda o vystoupení byla v parlamentu třikrát zamítnuta a její strana ztratila křesla v předčasných volbách v roce 2017, což ji vedlo k rezignaci v roce 2019.
Boris Johnson ji nahradil, když v všeobecných volbách v roce 2019 získal velkou většinu hlasů se slibem dokončení brexitu. Následující rok úspěšně dokončil proces brexitu, ale v roce 2022 rezignoval uprostřed veřejného pobouření nad večírky v rámci lockdownu, které se konaly v době, kdy země čelila některým z nejpřísnějších omezení COVID-19 na světě. Liz Truss se poté ujala úřadu, ale vydržela pouhých 49 dní, což bylo nejkratší funkční období v nedávné britské historii. Její rozpočet na snížení daní vedl k prudkému nárůstu úrokových sazeb a propadu hodnoty libry. Rishi Sunak se stal premiérem v říjnu 2022 a slíbil, že přinese politickou a ekonomickou stabilitu, ale tato stabilita se nikdy nedostavila. Konzervativci zažili v červencových volbách v roce 2024 svou nejhorší porážku v historii, když po téměř 15 letech ztratili moc ve prospěch labouristů. Starmer vstoupil na Downing Street se slibem národní obnovy, přesto nestabilita přetrvávala.
20. července ho nahradil Andy Burnham. Ve svém prvním projevu jako premiér Burnham uvedl, že pro Spojené království zavede nový ekonomický a politický model. Během několika dní však pozornost upoutalo rozhodnutí v oblasti zahraniční politiky. Rozhodl se dodržet dohodu podepsanou Starmerem těsně před svým odchodem z funkce, která Spojeným státům umožňuje využívat britské vojenské základny k úderům proti Íránu. Íránská vláda reagovala hrozbami odvety vůči Spojenému království za jeho zapojení do konfliktu na Blízkém východě, který trvá již měsíce.
V posledních letech zůstala britská zahraniční politika úzce spjata s Washingtonem, zatímco vztahy s evropskými partnery a asijskými zeměmi se více oddalily. Za Trumpovy administrativy USA projevily ochotu konfrontovat i tradiční spojence. Labouristická strana, jakožto liberálně-levá strana, čelila politickému tlaku ze strany Trumpovy administrativy, která zaujímá silně kritický postoj k levicovým vůdcům.
Burnhamův slib obnovy čelí výzvám pramenícím z problémů, které nastaly po odchodu Británie z EU. Britský vůdce se musí vypořádat s vnějšími tlaky a zároveň s domácí krizí důvěry. Obnovení politické stability po několika krátkodobých vládách se však pro liberální strany ukáže jako téměř nemožné, zejména s nástupem pravicových stran Reform and Restore.
Investoři chtějí předvídatelnost, ale časté změny premiérů podkopávají stabilitu a brání Spojenému království v prolomení stagnace. Brexit sice obnovil schopnost uzavírat nezávislé obchodní dohody, ale také snížil vyjednávací sílu tím, že odebral přístup na jednotný trh a zavedl nové byrokratické náklady, zejména pro vývozce. Dodavatelské řetězce, energetická bezpečnost a průmyslová politika sice vyžadovaly úpravy, ale stále to nevedlo k hospodářské prosperitě.
Burnhamův návrh na zvýšení výdajů na obranu z 2,6 % HDP na 3,5 % do roku 2035 vytváří domácí problém. Vyšší vojenské rozpočty znamenají méně financování zdravotnictví, infrastruktury a bydlení – sektorů, které byly historicky klíčové pro jeho politický obraz jako zastánce veřejných služeb a sociálního státu.
Burnham, kterému se kvůli jeho podpoře v Manchesteru často říká „Král severu“, podporuje silnější roli vlády v ekonomice a kritizuje neoliberální politiku posledních desetiletí. Známý pro svou popularitu a charisma prohlásil, že éra minimální vlády skončila.
Kromě těchto strukturálních problémů čelí také složité politické situaci, kdy je existence Spojeného království neustále zpochybňována. Volání po větší autonomii nebo nezávislosti Skotska a Severního Irska od brexitu sílí.
Mezitím vzestup hnutí Reform a obnovy spolu s přetrvávajícími obavami ohledně imigrace udržuje tyto otázky na popředí vládní agendy. Podobný tlak na otázku migrace se objevil ve velké části Evropy a v USA.
Burnham má proto jak příležitost k novému začátku, tak i omezení země, která se stále potýká s důsledky Brexitu, po sobě jdoucích krátkodobých vlád a volby mezi výdaji na obranu a řešením domácích problémů.
Ahmed Adel